昨8/21、ラグビーワールドカップに出場する日本代表の壮行試合、ＶＳアメリカ代表戦がナイターで雨の秩父宮ラグビー場で行われた。
来る９月９日からニュージーランドで第７回、ラグビーワールドカップが開催されるが、ほとんどの日本人はそのことを知らない。
ラグビーファンの僕は、もちろん注目しているが、開催が近づくにつれ、ものすごく憂鬱な気分になる。それは僕が日本人だからだ。
日本は第一回のＷ杯（ＮＺランド＝1987年）から７大会連続出場という快挙（？）を成し遂げている。出場20チーム中、アジアの枠はたった１枠で、それを７大会連続で死守といえば、かっこいいが、実は違う。
現在はヘッドコーチ（監督）のジョン・カーワンの選手起用（人選＝後に詳しく書く）で、日本は現時点で世界ランク13位で、アジア２位の韓国（世界ランク32位）に大きく水をあけている。
しかし、過去６回のＷ杯の成績は、本当は書きたくないのだが20戦して１勝18敗1分。しかも、内容が悪い。18敗の中にひとつも惜敗はなく惨敗です。中でも最悪なのは、第３回大会（南アフリカ開催＝1995年）のＮＺランド戦。145ー17という大会ワースト記録。スタンドからは失笑が消え憐れみだけが・・・という悲惨な状況でした。
何故、こういう状況になったのか？簡単な理由です。それはラグビーというスポーツが球技ではなく格闘技だからです。
例えばボクシング、どうしてライト級とかヘビー級とか体格のランクを分けて戦うのですか？それは格闘技だから体重の重い選手の方が有利になるからです。リーチの長さも同様に長い選手の方が有利です。
マイナーは知りませんが、メジャースポーツで球技でありながらコンタクトスポーツというのはアメフトとラグビーしかありません。ちなみにサッカー、バスケ、ハンドボールはプレーの流れで相手と接触はしますが、相手を掴めば反則となるので、基本的にはコンタクトスポーツとは言いません。
例えば具志堅さんとモハメッド・アリが10回戦えば、10回アリが勝つでしょう。
例えば舞の海と曙が10回戦えば２回くらいは舞の海が勝つかも知れません。相撲は狭いフィールドでしかも短時間の格闘技なので、身体の小さな日本人でも瞬発力でなんとかなる可能性はありますが、ラグビーは広大なフィールドで持久力も使うので、身体能力が圧倒的に劣る日本人には、勝機はまるでないのです。
たとえば、武蔵丸と曙を両プロップに。フッカーに舞の海。両ロックには琴欧州と白鳳。フランカーに朝青竜と千代の富士、ナンバー８に貴乃花。しかもこの人たち全員が80分間フルに走れる・・・という条件でＦＷが組めたら、これでようやく世界レベルに追い付くんじゃないでしょうか？ラグビーを知っている人ならなるほどな、と思ってくれるでしょう。（つづく）
